A Trajetória de um Apicultor Dedicado
José Alonso Rodriguez, um produtor rural de Cariacica, na Grande Vitória, decidiu, há mais de 40 anos, trocar o açúcar pelo mel como parte de uma mudança de estilo de vida. Vegetariano e buscando melhorar sua saúde, ele se lançou no cultivo de abelhas, o que não apenas transformou sua alimentação, mas também gerou uma fonte de renda significativa para sua família.
“A minha saúde estava péssima. Eu estava sempre doente, e isso me levou a pensar: ‘Preciso mudar para ser mais feliz’”, revela o agricultor. Com essa filosofia em mente, ele eliminou o açúcar da dieta e começou a utilizar o mel, um produto que logo se tornaria sua especialidade.
Início da Produção de Mel
Insatisfeito com a qualidade do mel que encontrava no mercado, onde frequentemente se deparava com produtos falsificados, José decidiu que era hora de produzir o seu próprio. “Cansado de ser enganado nas feiras, resolvi criar minhas abelhas e produzir um mel de qualidade”, recorda. Desde então, sua trajetória na apicultura começou, resultando em uma produção que, em 2024, superou uma tonelada, marcando um crescimento de 18% em comparação ao ano anterior.
Esse aumento na produção, segundo José, foi possível graças ao suporte da Federação Capixaba das Associações de Apicultores, que, por meio da Associação de Apicultores de Viana, forneceu materiais e incentivos necessários. “Eu recebi 20 colmeias completas da prefeitura; isso me ajudou muito. Para quem tem um pequeno espaço, vale a pena ter uma caixinha dessas para o próprio sustento”, afirma.
O Que Faz um Apicultor?
A propriedade de José, localizada a cerca de 12 quilômetros do centro de Cariacica, abriga 15 colmeias próprias e mais 200 em cooperação com famílias de agricultores locais. Ele trabalha com a espécie de abelha Apis mellifera, popularmente conhecida como abelha africanizada, que se destaca pela alta produtividade e resistência a doenças.
Com um conhecimento aprofundado sobre o comportamento das abelhas, José utiliza técnicas como o uso de fumos para acalmá-las antes da coleta de mel. “Quando as abelhas se sentem ameaçadas, elas se enchem de mel como forma de sobrevivência. O fumo diminui sua agressividade, permitindo que o apicultor trabalhe com mais segurança”, explica.
O Ciclo de Vida das Abelhas
No mundo das abelhas, apenas a rainha se dedica à reprodução. “Do mesmo ovo que se transforma em uma operária pode sair uma nova rainha. Se a colmeia não tiver uma rainha saudável, ela pode colapsar”, ressalta José, destacando a importância do manejo adequado no apiário.
A Importância da Apicultura no Ecossistema
As colmeias de José produzem, em média, 25 quilos de mel anualmente. O Espírito Santo conta com cerca de 250 apicultores organizados, segundo dados do Instituto Capixaba de Pesquisa, Assistência Técnica e Extensão Rural (Incaper). Esta atividade é considerada de baixo custo e fundamental para a polinização de diversas culturas agrícolas.
José observa que a polinização realizada pelas abelhas pode aumentar consideravelmente a produtividade das plantas. “Um pé de maçã que não é polinizado pode produzir até 100 frutos, mas com a polinização, esse número pode chegar a mil. A contribuição das abelhas para a agricultura é imprescindível”, afirma.
Profissionalização e Sucesso
Para ter sucesso na apicultura e garantir a venda de seus produtos, José se profissionalizou. O subsecretário de Agricultura e Pesca de Cariacica menciona que Alonso se tornou uma referência na área, contando com o Selo de Inspeção Municipal (SIM) e o Sistema Unificado Estadual de Sanidade Agroindustrial Familiar de Pequeno Porte (Susaf). “Ele passa por vistorias regulares para garantir a qualidade dos produtos”, acrescenta o subsecretário.
Atualmente, o mel produzido por José é transportado para uma agroindústria no bairro Novo Brasil e é distribuído em feiras e supermercados por todo o estado. “O que eu dedico à apicultura hoje reflete o sucesso que tenho”, conclui José, que começou com apenas uma colmeia e agora atende todo o município e até outras localidades.
