Multa pesada e perda de escolhas marcam punição ao Clippers
A NBA anunciou nesta quarta-feira (2) uma forte penalização ao Los Angeles Clippers, após concluir uma investigação sobre irregularidades relacionadas ao teto salarial. A franquia foi multada em US$ 30 milhões e perderá cinco escolhas de primeira rodada do Draft, referentes aos anos de 2029 a 2033.
Além disso, o proprietário Steve Ballmer foi suspenso por um ano, ficando afastado de todas as atividades da liga e do time. A investigação independente, conduzida pelo escritório Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, apontou que o Clippers facilitou fontes de renda fora das quadras para Kawhi Leonard, por meio de empresas que mantinham negócios com a equipe.
Responsabilidades de jogador e dirigentes
A NBA revelou que o clube intermediou acordos de patrocínio e chegou a custear despesas pessoais do atleta e seus representantes. Kawhi Leonard foi considerado responsável pelas infrações e terá que pagar US$ 700 mil à liga. Seu então empresário, Dennis Robertson, foi proibido de negociar com equipes e afiliadas da NBA por cinco anos.
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Outros dirigentes também receberam punições. Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, foi suspensa por um ano sem remuneração, enquanto Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, ficará afastado por seis meses. Além disso, o Clippers estará sob monitoramento da NBA pelos próximos cinco anos.
Posicionamento de Kawhi Leonard
Kawhi Leonard se pronunciou sobre o caso, assumindo responsabilidade pelos erros dentro do seu círculo próximo e lamentando as distrações causadas aos fãs e à família. Ele ressaltou que entrou em seu contrato com o Clippers de boa-fé, comprometido a cumprir suas obrigações, sem conhecimento de qualquer tentativa de burlar o teto salarial.
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Leonard destacou que sua prioridade sempre foi a família, o esporte e seus companheiros de quadra. Agora, ao retornar a Toronto, está focado em encerrar esse capítulo e seguir em frente, começando uma nova fase em sua carreira.
