Nutrição Avançada para Prematuros
Bebês prematuros que se encontram em Unidades de Terapia Intensiva (UTIs) neonatais agora têm a chance de receber um leite materno mais nutritivo, resultado de uma pesquisa desenvolvida pelo Instituto de Laticínios Cândido Tostes, vinculado à Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig ILCT), em colaboração com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz). Este estudo, que teve início em 2019, busca adaptar tecnologias da indústria de laticínios para aprimorar o aproveitamento do leite humano doado, minimizando a perda de gordura e nutrientes essenciais.
A iniciativa visa aumentar a disponibilidade desse alimento vital, com o objetivo de reduzir a mortalidade entre os bebês considerados prematuros extremos, aqueles que pesam menos de 1,5 quilo ao nascer. “Estamos utilizando tecnologias da indústria do leite que podem ser aplicadas em bancos de leite humano”, explica a pesquisadora Denise Sobral, professora da Epamig ILCT.
Parceria Frutífera para o Bem-Estar Infantil
A médica neonatologista Maria Elizabeth Moreira, especialista em Nutrição Neonatal e Leite Materno para Prematuros na Fiocruz, ressalta que, há quase 20 anos, a equipe buscava um parceiro para colaborar no manejo do leite materno. “A colaboração com a Epamig ILCT foi perfeita, especialmente ao trabalharmos em conjunto com o Banco de Leite Humano do Instituto Fernandes Figueira (IFF/Fiocruz). Os benefícios desse projeto terão um impacto significativo na vida desses bebês”, enfatiza.
Homogeneização do Leite para Melhorar a Nutrição
Um dos projetos em andamento foca na homogeneização do leite humano, um processo que visa evitar a perda de gordura e nutrientes, assegurando que cada gota oferecida aos bebês internados em UTIs neonatais seja a mais rica possível. A separação de fases e a perda de gordura representam um desafio significativo para os bancos de leite humanos.
Denise Sobral explica: “A gordura do leite humano tende a se separar naturalmente após a doação, especialmente durante os processos de congelamento, descongelamento e pasteurização, além de ficar aderida aos frascos e sondas. Isso resulta em um leite que, ao ser oferecido nas UTIs, pode estar parcialmente desnatado, o que é preocupante, visto que os bebês precisam de calorias extras para a sobrevivência.”
Com o intuito de solucionar esse problema, a equipe de pesquisa implementou um homogeneizador de pequeno porte para processar o leite humano. “Nesse processamento, o leite é forçado a passar por pequenos orifícios, fragmentando os grandes glóbulos de gordura em menores, que não se separam mais e que não aderem às superfícies dos frascos”, explica Denise.
Fases da Pesquisa e Próximos Passos
Na primeira fase dos experimentos, foram definidas as condições ideais de processamento, incluindo variações de pressão e temperatura. A etapa atual envolve a avaliação da preservação de nutrientes e fatores imunológicos, bem como a simulação do comportamento do leite em bombas de infusão, semelhantes às utilizadas nas UTIs neonatais.
Jonas Borges da Silva, gestor do Laboratório de Controle de Qualidade de Leite Humano da Fiocruz, comenta: “Estamos na fase pré-clínica e já conseguimos distinguir visualmente o leite homogeneizado daquele que não passou pelo processamento, pois a separação de fases é notoriamente menor. Além disso, estamos simulando a alimentação por sonda e bombas de infusão.”
Se os procedimentos seguirem conforme o planejado, a expectativa é que os testes clínicos comecem em 2026, aumentando a disponibilidade de leite humano com maior carga calórica para os bebês nas UTIs neonatais, conforme acrescenta Jonas.
Compromisso com a Segurança e Qualidade
A neonatologista Maria Elizabeth Moreira, responsável pela pesquisa clínica, destaca que, antes de disponibilizar o leite para os bebês, este passará por rigorosas avaliações de segurança, eficácia e possíveis efeitos adversos.
“O objetivo final é oferecer um leite humano que seja amplamente aproveitado por esses prematuros, impactando positivamente no crescimento, desenvolvimento neuropsicomotor, comprimento e peso de cada um deles. A homogeneização que estamos buscando, em parceria com o Instituto Cândido Tostes, visa minimizar ao máximo a perda de nutrientes”, conclui Maria.
Denise Sobral expressa seu otimismo com os resultados até agora: “Estou muito feliz em fazer parte desse projeto. Acredito que em breve conseguiremos oferecer um leite de qualidade superior para esses bebês que tanto necessitam”, finaliza.
